Pausenregelung nach dem Arbeitszeitgesetz mit Beispielen

Wie lang muss die Pause sein?

Die Mindestpause hängt davon ab, wie lange an dem Tag gearbeitet wird. § 4 Arbeitszeitgesetz schreibt Ruhepausen vor, die im Voraus feststehen:

Arbeitszeit ist nach § 2 Abs. 1 ArbZG die Zeit vom Beginn bis zum Ende der Arbeit ohne die Ruhepausen. Wer von 8:00 bis 16:30 Uhr im Büro ist und 30 Minuten Pause macht, arbeitet also acht Stunden. Arbeitet jemand bei mehreren Arbeitgebern, werden die Zeiten zusammengerechnet.

Dass die Pausen im Voraus feststehen müssen, heißt: Sie werden eingeplant und nicht erst am Abend aus dem Tag herausgerechnet. Viele Firmen legen dafür eine feste Mittagszeit fest oder einen Zeitraum, in dem Mitarbeitende ihre Pause selbst wählen.

Pausen aufteilen in Abschnitte ab 15 Minuten

Die Pause muss nicht am Stück genommen werden. Nach § 4 Satz 2 ArbZG darf sie in Abschnitte von jeweils mindestens 15 Minuten aufgeteilt werden. Für 30 Minuten gehen also zweimal 15 Minuten, für 45 Minuten dreimal 15 Minuten oder 30 und 15 Minuten.

Kürzere Unterbrechungen zählen nicht auf die Pflichtpause. Drei Kaffeepausen von je zehn Minuten ergeben keine einzige Ruhepause im Sinne des Gesetzes, auch wenn es zusammen eine halbe Stunde ist.

Ruhezeit zwischen zwei Arbeitstagen

Nach dem Ende der täglichen Arbeit brauchen Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer eine ununterbrochene Ruhezeit von mindestens elf Stunden (§ 5 Abs. 1 ArbZG). Wer um 20:00 Uhr Feierabend macht, darf am nächsten Tag also frühestens um 7:00 Uhr wieder anfangen.

Ausnahmen nennt das Gesetz für einzelne Bereiche, unter anderem Krankenhäuser und Pflege, Gaststätten und Beherbergung, Verkehr, Rundfunk sowie Landwirtschaft und Tierhaltung. Dort darf die Ruhezeit um bis zu eine Stunde kürzer sein, wenn die Verkürzung innerhalb eines Kalendermonats oder innerhalb von vier Wochen durch eine andere Ruhezeit von mindestens zwölf Stunden ausgeglichen wird (§ 5 Abs. 2 ArbZG). Für ein normales Büro gilt keine dieser Ausnahmen.

Wie lange darf am Tag gearbeitet werden?

Die werktägliche Arbeitszeit darf acht Stunden nicht überschreiten (§ 3 ArbZG). Auf bis zu zehn Stunden darf sie nur verlängert werden, wenn innerhalb von sechs Kalendermonaten oder 24 Wochen im Durchschnitt acht Stunden je Werktag nicht überschritten werden. Werktage sind Montag bis Samstag; bei sechs Werktagen sind das im Schnitt 48 Stunden in der Woche.

Mehr als zehn Stunden an einem Tag sind auch mit Ausgleich nicht erlaubt. Abweichungen, etwa einen anderen Ausgleichszeitraum, lässt das Gesetz vor allem in einem Tarifvertrag oder einer Betriebsvereinbarung auf Grund eines Tarifvertrags zu; über zehn Stunden geht es dort nur, wenn regelmäßig und in erheblichem Umfang Arbeitsbereitschaft oder Bereitschaftsdienst anfällt (§ 7 ArbZG).

Eine Reform mit einer wöchentlichen statt täglichen Höchstarbeitszeit ist geplant, aber nicht beschlossen (Stand: 30. Oktober 2026). Was dazu bekannt ist, steht im Artikel Was 2026 bei der Arbeitszeiterfassung Pflicht ist.

Pausen für Jugendliche

Für Jugendliche, also Personen ab 15 und unter 18 Jahren (§ 2 JArbSchG), gilt statt des Arbeitszeitgesetzes das Jugendarbeitsschutzgesetz (§ 18 Abs. 2 ArbZG). Seine Regeln sind strenger:

• Pausen: bei mehr als viereinhalb bis sechs Stunden Arbeit mindestens 30 Minuten, bei mehr als sechs Stunden mindestens 60 Minuten. Als Pause zählt auch hier nur eine Unterbrechung von mindestens 15 Minuten (§ 11 Abs. 1 JArbSchG).
• Lage: frühestens eine Stunde nach Beginn und spätestens eine Stunde vor Ende der Arbeit. Länger als viereinhalb Stunden hintereinander dürfen Jugendliche nicht ohne Pause arbeiten (§ 11 Abs. 2 JArbSchG).
• Arbeitszeit: höchstens acht Stunden am Tag und 40 Stunden in der Woche (§ 8 Abs. 1 JArbSchG).
• Freizeit: nach Feierabend mindestens zwölf Stunden ununterbrochen (§ 13 JArbSchG).

Beispiele aus dem Büro

So sehen die Regeln an typischen Bürotagen aus. Die Namen sind erfunden.

Was Fairhours bei Pausen prüft

In Fairhours stempeln Mitarbeitende ihre Pausen als Abwesenheit mit dem Grund „Pause“ und danach wieder „Kommen“. Beim Rechnen des Tages gilt:

• Pflichtpause: In der Pausenregel ist die Stufe „ab 6 Stunden 30 Minuten“ gesetzlich vorgegeben und lässt sich nicht abschalten. Die Stufe „ab 9 Stunden 45 Minuten“ schalten Admins in den Einstellungen ein.
• 15 Minuten am Stück: Auf die Pflichtpause zählen nur gestempelte Pausen von mindestens 15 Minuten, nach denen wieder „Kommen“ gestempelt wird. Welche Gründe als Pause zählen, legt die Firma fest; eine Raucherpause zählt in der Vorgabe nicht.
• Automatischer Abzug: Fehlt Pause, zieht Fairhours den Rest beim Rechnen ab, aber nie unter die Grenze, die die Pflicht auslöst. Wer sechs Stunden und zehn Minuten ohne Pause arbeitet, hat danach sechs Stunden, nicht fünf Stunden 40 Minuten. Auf der Übersicht steht dann, wie viele Minuten abgezogen wurden.
• Rahmenzeit: Arbeitszeit zählt nur innerhalb der Rahmenzeit, die die Firma festlegt. Wer davor oder danach arbeitet, stempelt normal; Fairhours stellt dann automatisch einen Antrag an die Vorgesetzten.
• Prüfung im Nachhinein: Unter Auswertungen zeigt „Zeitüberschreitungen“ den Admins Tage mit mehr als zehn Stunden, zu kurzer Pause und weniger als elf Stunden Ruhezeit sowie den Schnitt der letzten 24 Wochen. Beim Stempeln selbst warnt Fairhours nicht.

Die besonderen Pausen für Jugendliche rechnet Fairhours nicht eigens. Die Pausenregel gilt für alle Mitarbeitenden gleich.